മുഹമ്മദ് അസ്ഹർ മൊഹിയുദ്ദീൻ്റെ കമ്പനിയായ ‘ബയോ റിഫോം’ നൂതനമായ ബയോടെക്‌നോളജി പ്രക്രിയകൾ ഉപയോഗിച്ച് 180 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ നശിക്കുന്ന, പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ, ബയോ ഡിസ്പോസിബിൾ, കമ്പോസ്റ്റബിൾ ബാഗുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. പ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗുകൾക്ക് മികച്ച ഒരു ബദലാണ് ഇവരുടെ ഉത്പന്നം.

COVID-19 മഹാമാരിയുടെ മധ്യത്തിൽ, തൻ്റെ സമപ്രായക്കാർ സോഷ്യൽ മീഡിയ കോൺടെന്റ് ക്രീയേഷനിൽ ഏർപ്പെട്ടപ്പോൾ, സംരംഭകത്വത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങാനും പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം പോലുള്ള പ്രശ്‌നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനുമുള്ള അവസരമായാണ് മുഹമ്മദ് അസ്ഹർ മൊഹിയുദ്ദീൻ ഇതിനെ കണ്ടത്.

ചെറുപ്പം മുതലേ, വെബ്‌സൈറ്റ് വികസനം, ലോഗോ ഡിസൈനിംഗ്, ക്ലൗഡ് കിച്ചൺ നടത്തൽ തുടങ്ങി വീട്ടിൽ നിന്ന് ബർഗർ വിൽക്കുന്നത് വരെ വിവിധ സംരംഭങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം മുഴുകിയിരുന്നു. സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങൾ മാത്രം പിന്തുടരുന്നതിനുപകരം സാമൂഹിക പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സംരംഭകത്വ മനോഭാവത്തിന് ആക്കം കൂട്ടി.

ആഗോള പരിസ്ഥിതി പ്രശ്‌നങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം നടത്തുന്നതിനിടെ, പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണത്തെക്കുറിച്ച് ലോകമെമ്പാടും നിരവധി ബോധവൽക്കരണ കാമ്പെയ്‌നുകളും പ്രതിഷേധങ്ങളും നടന്നിട്ടുണ്ടെന്ന് അസ്ഹർ കണ്ടെത്തി. “നമുക്ക് ഒരു ബദൽ ഇല്ലെങ്കിൽ, പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗം തടയാൻ ഒരു മാർഗവുമില്ല. വൻകിട ബ്രാൻഡുകൾക്ക് ചണവും തുണി സഞ്ചികളും വാങ്ങാൻ കഴിയുമെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ വിപണിയിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഉൾപ്പെടുന്ന ഇടത്തരം ചെറുകിട ബിസിനസുകൾ പ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് തുടരുന്നു, ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.

“പ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗുകളുടെ വ്യാപകമായ ഉപയോഗത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന കാരണങ്ങളിലൊന്ന് അതിൻ്റെ ഗുണങ്ങളാണ്. ഇത് ജല പ്രതിരോധം, താപം, മോടിയുള്ള, ഭാരം കുറഞ്ഞതും നല്ല ടെൻസൈൽ ശക്തിയും ഉണ്ട്. കടലാസ്, തുണി, ചണം എന്നിവയേക്കാൾ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദവും വിലകുറഞ്ഞതുമായ പ്ലാസ്റ്റിക്കിൻ്റെ ഗുണങ്ങളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, ”അദ്ദേഹം പറയുന്നു.

ഈ അന്വേഷണമാണ് ഹൈദരാബാദ് ആസ്ഥാനമായുള്ള ‘ബയോ റിഫോം’ എന്ന സ്റ്റാർട്ടപ്പ് ആരംഭിക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചത്, അത് ധാന്യമാലിന്യം, പഞ്ചസാര, സെല്ലുലോസ്, മറ്റ് പ്രകൃതിദത്ത ഘടകങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് കമ്പോസ്റ്റബിൾ ബാഗുകൾ സുസ്ഥിര ബയോപോളിമറുകളായി നിർമ്മിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഇത് ആറ് ദശലക്ഷത്തിലധികം പ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗുകളുടെ ഉപയോഗം കുറക്കാൻ സഹായിച്ചു.

1800-കളിലെ ബയോപോളിമർ ഗവേഷണ പ്രബന്ധത്തിൽ നിന്നാണ് അസ്ഹർ തൻ്റെ പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടത്. ധാന്യം, ഉരുളക്കിഴങ്ങ് തുടങ്ങിയ സസ്യാധിഷ്ഠിത സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്ന് ഉരുത്തിരിഞ്ഞ ബയോഡീഗ്രേഡബിൾ പോളിമറായ PBAT (Polybutylene adipate-co-terephthalate) കുറിച്ച് അദ്ദേഹം പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇത് അസ്ഹറിൻ്റെ പുതിയ ബിസിനസ്സ് ശ്രമത്തിൻ്റെ അടിസ്ഥാനമായി.

അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളെ അന്തിമ ഉൽപന്നങ്ങളാക്കി മാറ്റുന്നതിനുള്ള ശരിയായ യന്ത്രങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക എന്നതായിരുന്നു അടുത്ത ഘട്ടം. വഞ്ചനാപരമായ സ്കീമുകൾ നേരിടുക, പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിൽ പ്രവർത്തന ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ എന്നിങ്ങനെ നിരവധി തിരിച്ചടികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു.

കോവിഡ് 19 സമയത്താണ് അഡ്വഞ്ചർ പാർക്ക് ഇൻകുബേറ്റർ പ്രോഗ്രാമിൽ നിന്ന് ഒരു കോടി രൂപ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചത്. 2022-ൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ, 22-ആം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം ഹൈദരാബാദിൽ തൻ്റെ ഫാക്ടറി ഉദ്ഘാടനം ചെയ്തത്.

ആദ്യം മുതൽ ഒരു നിർമ്മാണ യൂണിറ്റ് സ്ഥാപിക്കുന്നത് തന്നെ അസ്ഹറിന് വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. ഒരു നിർമ്മാണ ബിസിനസിൻ്റെ സങ്കീർണതകളും അക്കാദമിക് പ്രതിബദ്ധതകൾ സന്തുലിതമാക്കുന്നതിൻ്റെ സമ്മർദ്ദങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന് കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ടിവന്നു.

“ഉദ്ഘാടന ദിവസം, സഹസ്ഥാപകൻ കൂടിയായ എൻ്റെ അമ്മാവൻ ചില വ്യക്തിപരമായ കാരണങ്ങളാൽ കമ്പനി വിട്ടു. എൻ്റെ പഠനവും കമ്പനിയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളും – അസംസ്‌കൃത വസ്തുക്കൾ ശേഖരിക്കുക, തൊഴിലാളികളെ ബാഗുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിക്കുക, ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വിപണിയിൽ എത്തിക്കുക തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ സന്തുലിതമാക്കാൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചു. ഞാൻ ഫാക്ടറിയിലെ ഒരു മൂലയിൽ ഉറങ്ങാറുണ്ടായിരുന്നു, ”അന്ന് തൻ്റെ കോളേജിലെ മൂന്നാം വർഷ വിദ്യാർത്ഥിയായിരുന്ന അസ്ഹർ പങ്കുവെക്കുന്നു.

ഇത് ഒരു വർഷത്തോളം തുടർന്നുവെങ്കിലും കമ്പനിയെ നിലനിർത്താൻ ലാഭമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നതോടെ അസ്ഹറിന് ഫാക്ടറി അടച്ചുപൂട്ടേണ്ടി വന്നു. “ഞാൻ പൂജ്യത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അതിനിടയിൽ, എൻ്റെ എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ എനിക്ക് 14-15 ബാക്ക്ലോഗുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. രണ്ട് ജോലികളും കൊണ്ടുപോകാനുള്ള ശ്രമത്തിൽ, രണ്ടിലും ഞാൻ പരാജയപ്പെട്ടു. ഇത് എനിക്ക് സമ്മർദ്ദകരമായ ഒരു സാഹചര്യമായിരുന്നു, ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.

എന്നിട്ടും, തികഞ്ഞ ധീരതയിലൂടെയും അശ്രാന്ത പരിശ്രമത്തിലൂടെയും, എല്ലാ പരീക്ഷകളും വിജയിക്കുക മാത്രമല്ല, ഒരു നിക്ഷേപകനിൽ നിന്ന് ധനസഹായം നേടുകയും ചെയ്തു, ഒടുവിൽ രണ്ട് മാസത്തിനുള്ളിൽ തൻ്റെ സംരംഭം പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചു.

ഇന്ന്, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കമ്പനി 4-5 ലക്ഷം ക്യാരി ബാഗുകൾ, ബയോമെഡിക്കൽ മാലിന്യ ബാഗുകൾ, മാലിന്യ സഞ്ചികൾ, ഭക്ഷണ പൗച്ചുകൾ, പുസ്തക പൊതികൾ എന്നിവ നിർമ്മിക്കുന്നു. രസകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഈ ബാഗുകൾ കമ്പോസ്റ്റബിൾ ആണെന്നും 180 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ അഴുകിപോകുമെന്നും അസ്ഹർ പറയുന്നു. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷത്തിനുള്ളിൽ, ബി 2 ബി ശൃംഖലയിൽ വാണിജ്യവൽക്കരിച്ച് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് ആറ് ദശലക്ഷത്തിലധികം പ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗുകളുടെ ഉപയോഗം കുറച്ചു. കഴിഞ്ഞ വർഷം അദ്ദേഹം 1.8 കോടി രൂപ വാർഷിക വരുമാനം നേടിയിരുന്നു.